Οδηγίες 4Χ4

Είναι γεγονός ότι κανένα τετρακίνητο όχημα, ακόμη και το πιο καθαρόαιμο, δεν είναι πλήρως εξοπλισμένο για το σκοπό τον οποίο καλείται να εξυπηρετήσει: την κίνηση εκτός δρόμου. Πάντα υπάρχουν αξεσουάρ και ανταλλακτικά τα οποία μπορούν να βελτιώσουν τις δυνατότητες του αυτοκινήτου σας εκπληκτικά και να σας βοηθήσουν να πάψετε να απορείτε «πώς μπορούν οι άλλοι». Υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες εταιρείες σε όλον τον κόσμο που ασχολούνται – και μόνο – με τον εξοπλισμό, μηχανολογικό ή μη, των τετρακίνητων εκτός δρόμου αυτοκινήτων.

Δεν είναι πανάκεια ένα τετρακίνητο όχημα. Δεν περνά μόνο του την όποια δυσκολία, δεν σε κάνει Schlesser και McRae σε χρόνο μηδέν. Περισσότερο τα καθαρόαιμα τετρακίνητα και λιγότερο τα SUV, είναι εργαλεία και η αποτελεσματικότητά τους έχει να κάνει με την... μαεστρία με την οποία τα χειρίζεται ο οδηγός. Συμβαίνει πολλές φορές το καλύτερο όχημα να μένει ακινητοποιημένο από ένα μέτριο χειρισμό και ταυτόχρονα ένα με μικρές δυνατότητες να περνά απίστευτα εμπόδια όταν ο οδηγός του έχει εκμεταλλευτεί σωστά τα πλεονεκτήματά του.
O βασικός κανόνας λέει ότι η διαφορά ανάμεσα σε ένα άρτια εξοπλισμένο και ένα απλό τετρακίνητο έχει να κάνει με την ταχύτητα με την οποία περνούν τα εμπόδια: το «καλό» περνά όσο πιο αργά γίνεται, επιτρέποντας τον απόλυτο έλεγχο και την αποφυγή... τραυματισμών. Εκεί ακριβώς βρίσκεται η πεμπτουσία της εκτός δρόμου οδήγησης: θυσιάζοντας το αυτοκίνητο, μπορείς να περάσεις τα πάντα, ακόμη και με ένα απλό επιβατικό! Κάθε εμπόδιο όμως δεν είναι τίποτε περισσότερο από το αλατοπίπερο μιας διαδρομής, την οποία πρέπει να ολοκληρώσουμε, κρατώντας το αυτοκίνητο σε κατάσταση που να μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για την επόμενη εξόρμηση.

Τελικά δεν υπάρχουν μάγοι, όσο κι αν θέλει να μας διαψεύσει ο κ. Κόπερφιλντ. Υπάρχουν άνθρωποι που ξέρουν να χειρίζονται  πολύ καλά τον εξοπλισμό που έχουν στα χέρια τους, να εκμεταλεύονται όλες του τις δυνατότητες και να κάνουν πράγματα τα οποία στα μάτια των υπολοίπων φαντάζουν σαν θαύματα. Δεν υπάρχει τίποτε πιο έκπληκτο από τη ματιά ενός καινούριου... τετρακίνητου που ανακαλύπτει τί μπορεί να κάνει το αυτοκίνητό του. Και πιό χαρούμενο από τον ίδιο όταν διαπιστώνει ότι με λίγη προσπάθεια μπορεί να τα κάνει και ο ίδιος. Υπάρχουν κανόνες; Και ναι και όχι. Πολλά βιβλία έχουν προσπαθήσει να δώσουν την πεμπτουσία της τετρακίνησης με απλές οδηγίες. Η πείρα όμως είναι κάτι που δεν μπορεί να περιγραφεί με λέξεις, όπως μπορεί κάποιος να διαπιστώσει στην πρώτη του βόλτα μαζί με έμπειρους off roaders. Χρειάζονται χρόνια να μπορέσεις να γίνεις ένας εξπέρ του είδους, παρόλο που στην αρχή, μετά την πρώτη ψυχρολουσία, όλα μοιάζουν πολύ εύκολα.

Έστω ότι τήρησες όλους τους κανόνες της... εμπλοκής. Έστω ότι έχεις το καλύτερο εκτός δρόμου όχημα στα χέρια σου. Έστω ότι έχεις εμπειρία και απόλυτη γνώση του αντικειμένου. Μπορεί κάτι από αυτά να εγγυηθεί ότι δεν θα βρεθείς σε δύσκολη θέση; Και βέβαια όχι, μια και η εμπειρία δίνει αυτοπεποίθηση, η οποία οδηγεί σε υπέρβαση των ορίων και στις περισσότερες των περιπτώσεων σε δύσκολες καταστάσεις πολύ πιο κοντά στα όρια της... καταστροφής.
Το βασικό ζητούμενο είναι να μην κινδυνέψουν άνθρωποι. Και από εκεί και πέρα να μην γίνουν ζημιές στα αυτοκίνητα ή στην έσχατη περίπτωση αυτές να περιοριστούν στο ελάχιστο δυνατό. Πώς; Αυτό πρόκειται να αναλύσουν οι επόμενες παράγραφοι, όσο πιο απλά γίνεται.